Quando a placa bacteriana acumula devido a falta de uma correta higienização e recebe os minerais provenientes principalmente da saliva, forma-se uma camada endurecida denominada de tártaro ou cálculo dental. O tártaro pode ser facilmente visto como uma camada rígida de cor amarela ou marrom sobre os dentes, mas também pode se formar no espaço entre os dentes e a gengiva, ficando assim difícil de ver sua presença. Por ser mineralizado, o cálculo fica muito aderido ao dente, se soltando apenas após uma consulta de limpeza realizada por cirurgiões-dentistas.