O acúmulo de placa bacteriana e tártaro leva a uma agressão à gengiva. Como resposta, o corpo envia células do sistema imune para combater as bactérias, em um processo inflamatório chamado de gengivite. A gengiva inflamada fica, portanto, com maior quantidade de sangue e pode sangrar durante a escovação, uso de fio dental ou até espontaneamente.